一枝梅

明代年间，正值多难年乱世。懒龙被一老顽童似的神秘老者收往学艺，已有若干年。老者传授他许多奇门异术，使得身段机巧的懒龙柔若无骨，登屋跳梁，往来交往如风。老者见懒龙已学成，便遣他下山。临别时，老者叮嘱懒龙，虽已堕进其中，但盗亦有道，只应仗义疏财，不成忤逆天理。别了师傅，懒龙来到姑苏城。城中正打饥荒，茂源米店却依仗太守的势力，囤积居奇，引得无米下炊的庶平易近怨声载道。太守之子高衙内从米店里大摇大摆出来，招摇过市。懒龙乘隙偷走高衙内从米店老板那儿得来的银两。懒龙揣着银子到酒店里喝酒。邻桌的阿成等人正在商酌协力冲进茂源米店开仓卖粮的事。懒龙听了，暗示自有一计，可助一臂之力。阿成等人半信半疑。到了晚间，懒龙带阿成等人乘船来到米店前面的小码头。懒龙用刀在粮仓底部挖个小洞，插进竹筒，囤内的米簌簌地倾注进船舱里，懒龙带人对月举杯，酣呼喝唱，与泻米之声相杂，直到粮囤空了，才神不知鬼不觉地解缆离往。一大早，懒龙、阿成等人放粮施助哀鸿，一时万头攒动。名巡捕郑信的爱女桂娘也排在长龙里等着领些白米，心里里对懒龙等人的义举很是感佩。太守将郑信召往，命他限日捕捉盗米贼。而此时，懒龙又已潜进一绸缎庄，到手后妙策脱身。一时候，姑苏城里接二连三地产生几起窃案，掉主均是大富之家。郑信现场勘测后，发明作案手段高明，判中断是高手所为。因此倍加专心，攥紧寻查。懒龙行迹不定，古庙堂中、朱门后花园内，都是他的居住之所。阿成已成为懒龙的跟随者，时常探看并告知些市道上的动静。此日，两人到酒坊里喝酒。刚巧桂娘经由门前，遇高衙内纠缠。不意桂粮自幼随父习武，身手不凡，将高衙内等人打得落花流水。懒龙看了，不由暗暗称奇。听阿成说郑信正在缉拿本人，懒龙便想与对方来一番猫与老鼠的游戏。晚上，懒龙摸到郑信的家。郑信公干未回，桂娘单独在家，临窗操琴。懒龙见是桂娘，大出不测。桂娘琴声委婉，懒龙为之所动。又见郑信家中简单，不免踌蹰。但他照旧巧施手段，窃走了挂在墙上的一只玉佩，并在墙上画了一枝梅花，意为自号“一枝梅”。郑信回家见状，知是对手来过。那只玉佩是母亲的遗物，桂娘耿耿于怀。高衙内垂涎桂娘美色，太守一贯娇纵，自是言听计从。此日，太守设家宴款待郑信。席间，师爷向郑信说起提亲之事，被耿直的郑信回尽。太守心中不悦。茂源米店的老板新开张了一间典当行。开张之日，大举浪费，甚是招摇。懒龙得知，便于夜半时分潜进。不意，郑信早有放置，灯笼火把照映之下，官兵围得风雨不透，懒龙没法脱身。郑信将懒龙押到太守衙门交差。太守却并不急着鞠问，而是将懒龙打进牢中，并设辞证据不及，强逼郑信继续察访。郑信明知太守因为提亲之事心存记恨、成心刁难，却又必不得已。懒龙在狱中拉拢了狱卒，某日，借着喝酒之机，狱卒解开懒龙枷锁。懒龙趁狱卒酒醉，纵身出了监牢。五更时分，又神不知鬼不觉地潜回。天光大亮，太守衙门前群集了一群告恋人，纷繁告诉昨夜间掉盗，俱写着“一枝梅”三字。太守明知其中蹊跷，却将郑信召开，斥之以假充真，放走真凶，欺瞒部下，郑信欲辨无辞，被太守解职。太守提审懒龙。堂上，懒龙一身英气。太守猎奇之下，想尝尝懒龙身手，果见不凡。一旁的师爷献计，要太守将懒龙收在门下，乘机行使。懒龙躲过了官司，虽有心报答太守，却不甘为鹰犬，便迟延了下来